Xin anh giới thiệu đôi chút về bản thân, và cho biết điều gì đưa anh đến với nhiếp ảnh. 

Từ lúc còn nhỏ, tôi đã được hoà mình vào thiên nhiên và may mắn có dịp cùng gia đình dạo chơi safari. Khi lớn lên, tình yêu của tôi đối với thiên nhiên cũng không hề thay đổi, và tôi muốn bản thân mình có thể ảnh hưởng tích cực hơn một chút đến thiên nhiên. Tôi học quản lý môi trường và làm việc tại dự án  với mục tiêu tạo ra sự khác biệt ở đó. Sau đó tôi nhận ra rằng mọi điều mình đang làm cũng chỉ là sách vở chứ không có gì hơn, thế nên tôi đã kết nối lại với thiên nhiên theo một cách khác – thông qua nhiếp ảnh. Trực giác của tôi mách bảo tôi rằng hãy bước ra khỏi thành phố và hoà mình vào cuộc sống của thiên nhiên. Thế là tôi bán tất cả mọi thứ, chỉ mang theo bên mình chiếc máy ảnh và phương tiện di chuyển để đi học hướng dẫn viên. Trong thời gian ở đó, tôi tự tìm hiểu về nhiếp ảnh và nhận thấy mình có sở trường với bộ môn nghệ thuật này. Khi sự nghiệp hướng dẫn tham quan động vật hoang dã của tôi phát triển, thì sự nghiệp nhiếp ảnh của tôi cùng với niềm đam mê giảng dạy và chia sẻ về bộ môn này với mọi người cũng đi lên. Giờ đây, tôi là người đưa mọi người trên khắp thế giới đến và chia sẻ với họ về các kỳ quan thiên nhiên, cũng như cách làm thế nào để chụp được những bức hình đẹp, có ý nghĩa bằng máy ảnh. 

Điều gì khiến anh chọn Alpha 1? Tại sao chiếc máy ảnh này là phù hợp nhất cho các bức ảnh/công việc của anh? 

Tôi luôn là một người đam mê công nghệ và thích cái cách mà công nghệ đang giúp định hình thế giới quan của chúng ta. Thoạt đầu, đổi sang máy ảnh không gương lật là một cột mốc khá quan trọng trong con đường nhiếp ảnh của tôi, và Alpha 1 là cột mốc quan trọng tiếp theo. Là một nhiếp ảnh gia, hướng dẫn viên và là người sáng tạo nội dung về động vật hoang dã, Alpha 1 là công cụ hoàn hảo cho “kho vũ khí” của tôi vì đây là chiếc máy ảnh tốt nhất có thể vừa quay phim vừa chụp ảnh. Chiếc máy này cho tôi khả năng tự do sáng tạo và không gặp khó khăn gì khi chuyển đổi chế độ hoạt động. Nghệ thuật kể chuyện đã có bước chuyển mình mạnh mẽ sang video trong khi nhiếp ảnh vẫn là phương tiện kể chuyện mà tôi lựa chọn, thế nên chắc chắn Alpha 1 chính là trợ thủ đắc lực của tôi, mang đến cho tôi cơ hội lớn hơn để mở rộng khả năng kể chuyện bằng hình ảnh của mình sang những thước phim. 

Hình ảnh có độ phân giải cao 50MP hiển thị tất cả các chi tiết của chủ thể trong ảnh của tôi, người xem có thể cảm thấy như họ đang ở đó cùng với động vật, chim muông và phong cảnh. Tốc độ lấy nét cho phép tôi tập trung kể câu chuyện và cho phép máy ảnh theo dõi ánh mắt của chủ thể trong khi tôi dàn dựng bố cục bức ảnh. Tốc độ khung hình cao cũng đồng nghĩa với việc chúng ta không bao giờ phải bỏ lỡ khoảnh khắc hoàn hảo nào cho câu chuyện cả. 

Việc chuyển đổi dễ dàng giữa chụp ảnh sang quay video 4k giúp tôi mở rộng phạm vi hoạt động cho quá trình sáng tạo câu chuyện của mình. Giờ đây, tôi có thể quay những khoảnh khắc đáng kinh ngạc với chất lượng tuyệt vời, tiêu điểm sắc nét và ở tốc độ khung hình cao giúp hiển thị chi tiết của chuyển động hoặc những tương tác diễn ra trước mặt tôi. 

Dự án nào là nổi bật và đáng nhớ nhất trong bộ sưu tập của anh? 

Riêng việc hoà mình vào thiên nhiên cùng chiếc máy ảnh của tôi đã là đặc biệt rồi, mỗi chuyến đi lại càng có một điểm nhấn đặc biệt khác nhau để mong đợi nữa. Và lần đầu tiên tác nghiệp với Alpha 1 là khoảnh khắc mà tôi nhớ nhất. Khi đó, chúng tôi cùng chiếc máy ảnh đi vào Trại bảo tồn Marataba, một nhà nghỉ ở một trong năm khu bảo tồn lớn ở Nam Phi, với một suy nghĩ và niềm háo hức duy nhất, rằng không biết “con quái vật” có độ phân giải cực cao này có thể làm được gì. 

Có hai khoảnh khắc nổi bật đối với tôi trong lúc chúng tôi băng qua khu bảo tồn để tìm kiếm một số đối tượng thích hợp. Đầu tiên, là việc tương tác với một chú voi to lớn đang kiếm ăn ở vùng đồng bằng xanh tươi vào một ngày u ám để cho ra hình ảnh ấn tượng và mạnh mẽ. Bình tĩnh và thu mình lại khi di chuyển qua vùng đồng bằng với những ngọn núi ở hậu cảnh, bức ảnh chú voi thật hoàn hảo. Và trong lúc tiến lại gần hơn, con voi đã cho chúng tôi thấy vẻ thống trị của mình bằng cách lắc đầu cho phép tôi chụp mọi chi tiết từ lớp bụi phủ trên đầu cho đến từng nếp nhăn, tóc và bùn bắn tung tóe trên thân hình người bạn to lớn này. 

Khoảnh khắc kỳ diệu tiếp theo mà chúng tôi bắt gặp, là cảnh một con sư tử cái và đàn con của nó đến uống nước. Sư tử cái lao ra khỏi bụi rậm như thể xuất hiện từ hư không, và kiếm một bãi đất trống. Đàn sư tử con kéo ra theo và cố gắng nấp sát người mẹ. Cơ hội đến dành cho chúng tôi khi ba chú sư tử con chồm ra từ phía sau người mẹ và nhìn chằm chằm vào chúng tôi vì tò mò, khoảnh khắc này không kéo dài lâu, nhưng tính năng Lấy nét tự động theo ánh mắt của Alpha 1 đã bắt được và cho phép tôi ghi lại khoảnh khắc này. 

Ống kính G Master hỗ trợ Alpha 1 như thế nào? 

Các ống kính dòng G Master là sự bổ sung hoàn hảo cho chiếc máy ảnh Alpha 1 của tôi vì chúng hoạt động gắn kết với nhau. Nếu không có ống kính G Master hoành tráng gắn trước máy ảnh Alpha 1, thì sẽ còn nhiều việc phải làm để có được chất lượng hình ảnh vượt trội hơn. Tốc độ lấy nét, theo dõi ánh mắt và hình ảnh sắc nét đều được thực hiện cùng lúc sẽ giúp tôi phản ứng nhanh với những tình huống khó lường này. Hiệu ứng xoá phông tách chủ thể khỏi hậu cảnh giúp nâng cao chất lượng hình ảnh và làm nổi bật cách kể chuyện của tôi. Tính linh hoạt của thiết bị giúp tôi tự do làm việc trong mọi điều kiện và có thể tập trung hoàn toàn vào ý đồ nghệ thuật của mình.

Khi đang tác nghiệp, những tính năng chính/quan trọng nào mà anh sẽ tập trung vào? 

Việc chụp ảnh động vật hoang dã gần như không thể dàn dựng trước được, những khoảnh khắc diễn ra là bất chợt và là một nhiếp ảnh gia về động vật hoang dã, tôi phải sẵn sàng ghi lại những khoảnh khắc khi chúng diễn ra và kể lại được câu chuyện chỉ trong nháy mắt. Vốn là một hướng dẫn viên tham quan động vật hoang dã và là nhà tự nhiên học, kiến thức của tôi về hành vi của động vật cho phép tôi dự đoán hành vi của chúng, cho tôi thời gian để sẵn sàng đón nhận và nắm bắt những thời điểm quyết định. Việc hiểu được chuyển động của động vật đồng thời được tự do di chuyển khi tác nghiệp cho phép tôi chụp được được những hình ảnh mà mình mong muốn. 

Tôi luôn tìm kiếm khoảnh khắc có thể truyền tải được cả một thông điệp trị giá ngàn lời, truyền tải được sự phức tạp của sinh vật mà tôi đang chụp ảnh và cho thấy quá trình tiến hoá kỳ vĩ của nó. Động vật thực ra cũng có tính cách, sự phức tạp về tư tưởng, quyền lực, chính trị, và cả sự dịu dàng nữa. Trong hệ thống này, sự tàn bạo cũng cần thiết ngang với vẻ đẹp thánh thiện của chúng, và chính là mối lương duyên cần thiết như sự cân bằng Âm – Dương này, làm cho vòng đời của sự sống trở nên diệu kỳ. Vì vậy, tôi luôn tìm cách ghi lại mọi khoảnh khắc theo cách theo cách có thể nói cho cả thế giới biết về bản chất đáng kinh ngạc của Mẹ Thiên Nhiên. 

Tình huống mang tính thử thách nhất mà anh từng đối mặt là gì? 

Thời tiết có thể là một mối nguy tạo nên thử thách, khiến cho việc tìm chủ thể khó khăn hơn, dù cho song song với đó cũng có thể giúp tạo ra những bức ảnh tuyệt vời khi ta tìm được chủ thể phù hợp. Gió và mưa đặc biệt cản trở quá trình chúng ta theo đuổi con vật vì hầu hết các loài động vật sẽ cố gắng trốn tránh các yếu tố có thể gây hại chúng để bản thân hay mùi hương của chúng không bị phát hiện. Đây cũng là thời điểm khi âm thanh xen lẫn tiếng mưa rơi hoặc tiếng lá cây xào xạc khiến động vật có xu hướng ẩn nấp để tránh nguy hiểm xung quanh. Tôi đã có nhiều chuyến đi safari mà không thấy bất kỳ một sinh vật sống nào khi tất cả chúng đều thu mình lại trong nhiều giờ liên tục cho đến khi thời tiết trở nên dễ chịu hơn. 

Loài động vật nào anh thích nhất? Và môi trường nào anh thích tác nghiệp nhất? 

Tôi có thể trả lời là con báo. Đây là một loài động vật họ mèo siêu khó nắm bắt, là một bậc thầy về nguỵ trang. Tôi đã mất 16 năm đầu tiên trong cuộc đời mới tìm ra được một con báo trong tự nhiên và kể từ khi làm hướng dẫn viên, tôi đã luôn đau đáu giấc mơ với những chú “mèo đốm” tuyệt đẹp này. Đôi mắt đầy biểu cảm và vẻ ngoài hoàn hảo của chúng là giấc mơ của nhiều nhiếp ảnh gia động vật hoang dã. 

Hầu hết các loài động vật ở châu Phi không thay đổi nhiều, nhưng cảnh vật ở đó thì thay đổi một cách ngoạn mục. Nơi tôi thích tác nghiệp nhất là nơi mà tôi chưa từng thử trước đây vì khi đó bạn có thể tạo ra các hình ảnh độc đáo đến mức dù bạn có lia máy ảnh theo hướng nào thì cũng đều kể lại được một câu chuyện mới. 

Anh đã bao giờ phải ở trong tình huống nguy hiểm chưa?  

Tôi nhớ có lần tôi ngồi trên xe đi theo một con báo. Để có được những bức ảnh chụp chân dung đẹp, tôi phải tạo những vòng tròn lớn xung quanh con báo, vì chúng có xu hướng di chuyển về phía bạn. Thế nên tôi cần đi đến một điểm xa hơn trên đường đi của con vật, nơi tôi có thể ghi lại chuyển động của nó khi nó tiến về phía tôi với ánh mắt thần bí. Con báo đực mà tôi theo dõi lúc đó đang đánh dấu lãnh thổ của mình và sau khi vòng ra phía trước, tôi cúi người qua cửa xe bốn bánh để có một góc thấp và gần ngang tầm mắt hơn một chút. Con báo tiếp cận chiếc xe, đi ngay bên cạnh chiếc xe và đánh dấu lãnh thổ của nó lên chiếc xe. Thứ duy nhất mà tôi có được là khuyủ tay và chiếc đầu nhô ra của mình, là chỗ hoàn hảo để chàng báo đốm liếm láp và lưu lại mùi hương như thể đánh dấu lãnh thổ lên người tôi, có lẽ sẽ chỉ biến mất cho đến khi tôi tắm táp sạch sẽ. 

Điều gì làm nên “sự hoàn hảo” cho bức ảnh của anh? Anh phải chờ bao lâu để có được những shot hình hoàn hảo đó? 

Bức ảnh hoàn hảo của tôi là bức ảnh mà trong đó câu chuyện được kể một cách mạnh mẽ và chủ thể được chụp trông hùng vĩ như chính bản chất của thiên nhiên hoặc sức mạnh của tình huống được lột tả nhờ vào nhiếp ảnh. Với tư cách là người hướng dẫn và là nhiếp ảnh gia, tôi ít khi ngồi không để chờ đợi các tình huống xảy ra để chụp mà thường có ý tưởng trước về những gì tôi muốn đạt được hơn. Có những khoảnh khắc được ghi lại dựa trên may mắn mà bạn thấy, hoặc có thể được chuẩn bị trước một khắc cho những trường hợp dự tính có thể xảy ra, và cũng có thể là tin tưởng các thiết bị của mình có thể giúp mình ghi lại ngay tức thì khi khoảnh khắc xuất hiện. Qua hàng nghìn, hàng nghìn giờ thực địa và nhiều bức ảnh khác được chụp, tôi đã học được cách tạo ra được những tác phẩm có thể khắc hoạ và thể hiện những gì thiên nhiên ban tặng. Nhưng bạn nên tin rằng khi cơ hội tự xuất hiện, tôi cũng sẽ hoàn toàn có thể dựa vào Alpha 1 để bắt trọn khoảnh khắc và chia sẻ vởi cả thế giới sự đẹp đẽ của tự nhiên này. 

Anh muốn công việc này của anh có thể ảnh hưởng lên điều gì? 

Tôi luôn ngưỡng mộ Mẹ Thiên Nhiên. Sức mạnh của thiên nhiên, mối quan hệ giữa thiên nhiên và vòng đời kỳ diệu của cuộc sống. Tôi cảm thấy như thế giới đã mất đi sự kết nối với Mẹ Thiên Nhiên cũng như với vẻ đẹp của sự kết hợp hoàn hảo giữa thành công và thất bại, giữa thiện lương và tàn bạo, giữa sự sống và cái chết, và thông qua ống kính nhiếp ảnh của mình, tôi mong muốn mọi người có thể kết nối lại với sự kỳ vĩ này. Không cần biết chúng ta nghĩ gì, chúng ta cần được đắm chìm trong vẻ đẹp của thiên nhiên qua hình ảnh từ ống kính, từ đó mà khát khao được thực sự kết nối lại với thiên nhiên một cách trực tiếp.